Have Your First Small Talk

Natalia is having a short break at a coworking space in Lyon. She starts chatting with Lucas, another person working there.

Full Transcript

Lucas: Vous venez d’où ?

Natalia: Je viens d’Ukraine. Et vous ?

Lucas: Moi, je suis français, je viens de Paris.

Lucas: Vous habitez à Lyon ?

Natalia: Oui, à Lyon. Je parle un peu français.

Lucas: Ah, super. Moi aussi, j’habite à Lyon.

English Translation

Lucas: Where are you from?

Natalia: I’m from Ukraine. And you?

Lucas: I’m French, I’m from Paris.

Lucas: Do you live in Lyon?

Natalia: Yes, in Lyon. I speak a little French.

Lucas: Ah, great! Me too, I live in Lyon.

Question 1

Where is Natalia from?

1. France

2. Ukraine

3. Belgium

Answer: b

Question 2

Does Natalia live in Lyon?

1. Yes

2. No

Answer: a

Micro-task

Someone asks:

Vous venez d’où ?

What is a natural answer?

1. Je viens d’Ukraine.

2. Bonne journée !

3. Je ne comprends pas.

Answer: a

Core 5

Vous venez d’où ? Tu viens d'où ?

Pronunciation: /vu və.ne du/
Meaning: Where are you from?

Example:

Vous venez d’où ?

Je viens de…

Pronunciation: /ʒə vjɛ̃ də/
Meaning: I come from… / I’m from…

Learn the place as part of the expression.

Example:

Je viens de Londres. Je viens de France. Je viens d'Ukraine. Je viens du Canada.

Vous habitez ici ?

Pronunciation: /vu za.bi.te i.si/
Meaning: Do you live here?

Example:

Vous habitez ici, à Lyon ?

Je parle un peu français.

Pronunciation: /ʒə paʁl œ̃ pø fʁɑ̃.sɛ/
Meaning: I speak a little French.

Example:

Je parle un peu français.

Moi aussi.

Pronunciation: /mwa o.si/
Meaning: Me too.

Example:

— J’habite à Lyon.
— Moi aussi.

Plus

Et vous ?

Pronunciation: /e vu/
Meaning: And you?

Example:

Je viens d’Ukraine. Et vous ?

J’habite à… (place, location, city)

Pronunciation: /ʒa.bit a/
Meaning: I live in…

Example:

J’habite à Lyon.

Je parle anglais.

Pronunciation: /ʒə paʁl ɑ̃.ɡlɛ/
Meaning: I speak English.

Example:

Je parle anglais et un peu français.

Ah, d’accord !

Pronunciation: /a da.kɔʁ/
Meaning: Ah, okay!

Example:

— J’habite ici.
— Ah, d’accord !

Et vous, vous parlez français ?

Pronunciation: /e vu vu paʁ.le fʁɑ̃.sɛ/
Meaning: And you, do you speak French?

Example:

Et vous, vous parlez français ?

James and Camille are waiting for a workshop to start in Lyon.

Camille: Vous venez d’où ?

James: Je viens d’Angleterre. Et vous ?

Camille: Moi, je viens de Lyon.

James: Ah, d’accord ! Vous habitez ici ?

Camille: Oui, j’habite à Lyon.

James: Moi aussi. Depuis trois mois !

Camille: Ah, d’accord !

James: Je parle un peu français.

Camille: Très bien !

Quick Check

1. Where is James from?

2. Does Camille live in Lyon?

Answers:

1. England.

2. Yes.

Small talk is often built from very simple questions.

You do not need a long conversation.

A useful sequence is:

Vous venez d’où ?

Je viens de…

Et vous ?

Vous habitez ici ?

Je parle un peu français.

Then react naturally:

Ah, d’accord !

Moi aussi.

These short reactions make the conversation feel more natural.

Today, focus on two small patterns.

Pattern 1 — venir de

Use:

Je viens de + place

Examples:

Je viens de Londres.

Je viens de Paris.

At this stage, learn the pattern as a useful chunk.

Pattern 2 — habiter à

Use:

J’habite à + city

Examples:

J’habite à Lyon.

J’habite à Paris.

Pronunciation Focus

Listen to:

Vous habitez ici ?

The words connect naturally:

vous‿habitez

Pronunciation:

/vu za.bi.te i.si/

Say the whole question as one rhythm group.

Build your small talk in four steps.

Ask

Vous venez d’où ?

Answer

Je viens de + place.

Continue

Vous habitez ici ?

or:

Et vous ?

React

Ah, d’accord !

or:

Moi aussi.

Try It

Complete:

— Vous venez __________ ?
— Je viens __________ Londres. Et vous ?
— Moi, je viens de Lyon.
— Vous habitez __________ ?
— Oui.
— Ah, __________ !

Possible answers:

d’où — de — ici — d’accord

Exercise 1 — Choose the Best Phrase

1. You want to ask where someone is from.

2. Vous venez d’où ?

3. Comment allez-vous ?

4. You want to say that you live in Lyon.

5. Je viens Lyon.

6. J’habite à Lyon.

7. Someone says:

Je parle un peu français.

You want to say “me too”.

1. Moi aussi.

2. Au revoir.

Answers: 1a, 2b, 3a

Exercise 2 — Complete the Dialogue

Use:

viens — habitez — parle — aussi

— Vous __________ d’où ?

— Je viens d’Ukraine. Et vous ?

— Je viens de France. Vous __________ ici ?

— Oui. Je __________ un peu français.

— Moi __________ !

Answers:

viens — habitez — parle — aussi

Exercise 3 — Build Your Own Small Talk

Complete with your own information.

Je viens de ____________________.

J’habite à ____________________.

Je parle ____________________.

Now ask:

Vous venez d’où ?

Vous habitez ici ?

Try to say the whole exchange aloud without reading.

If you remember only five phrases, remember these:

Vous venez d’où ?

Where are you from?

Je viens de…

I’m from…

Vous habitez ici ? (Ici = here)

Do you live here?

Je parle un peu français.

I speak a little French.

Moi aussi.

Me too.

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Save these resources to keep practicing offline.

What is the TGV?

The TGV is France’s high-speed train.

It connects many French cities quickly.

You may see:

TGV

on station signs, tickets and departure boards.

Simple French

— C’est le TGV ?

— Oui.

— C’est rapide ?

— Très rapide !

Remember

TGV = France’s high-speed train.

Have a 30–45 second small-talk conversation with someone new.

Your conversation must include:

1. asking where the person is from;

2. saying where you are from;

3. asking whether they live here;

4. saying one language you speak;

5. one natural reaction.

Example Structure

— Vous venez d’où ?

— Je viens d’Ukraine. Et vous ?

— Je viens de France.

— Vous habitez ici ?

— Oui, à Lyon.

— Je parle un peu français.

— Ah, d’accord ! Moi aussi.

Extra Challenge

If you do not understand something, use one phrase from Lesson 3:

Pardon ?

or:

Vous pouvez répéter ?

Try to complete the conversation without reading.

I can ask where someone is from.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.

I can say where I am from.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.

I can ask whether someone lives here.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.

I can say which languages I speak and react naturally.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.