Ask How to Get to the City Centre from Train Station

Daniel has just arrived at Gare Lyon Part-Dieu with a small suitcase. He wants to go to the city centre, but he does not know which way to go. He asks a local woman near the station exit.

Full Transcript

Daniel: Excusez-moi, je cherche le centre-ville.

Woman: Le centre-ville ? Oui.

Daniel: C’est loin d’ici ?

Woman: Pas très loin.

Daniel: Je peux prendre le tram ?

Woman: Oui. Prenez le T1 jusqu’à Guillotière, puis continuez à pied.

Daniel: D’accord, merci !

English Translation

Daniel: Excuse me, I’m looking for the city centre.

Woman: The city centre? Yes.

Daniel: Is it far from here?

Woman: Not very far.

Daniel: Can I take the tram?

Woman: Yes. Take the T1 to Guillotière, then continue on foot.

Daniel: Okay, thank you!

Question 1

Where does Daniel want to go?

1. the airport

2. the city centre

3. a hotel

Answer: b

Question 2

Which tram does the woman suggest?

1. T1

2. T2

3. T4

Answer: a

Micro-task

You are at the station and need the city centre.

What can you say?

1. Je cherche le centre-ville.

2. Je suis centre-ville.

3. J’habite le tram.

Answer: a

Core 5

Excusez-moi, où est… ?

Pronunciation: /ɛks.ky.ze mwa u ɛ/
Meaning: Excuse me, where is…?

Example:

Excusez-moi, où est le centre-ville ?

Je cherche…

Pronunciation: /ʒə ʃɛʁʃ/
Meaning: I’m looking for…

Example:

Je cherche le centre-ville.

C’est loin ?

Pronunciation: /sɛ lwɛ̃/
Meaning: Is it far?

Example:

La place Bellecour, c’est loin ?

C’est près d’ici ?

Pronunciation: /sɛ pʁɛ di.si/
Meaning: Is it near here?

Example:

Le métro, c’est près d’ici ?

Comment aller au centre-ville ?

Pronunciation: /kɔ.mɑ̃ a.le o sɑ̃tʁ vil/
Meaning: How do I get to the city centre?

Example:

Excusez-moi, comment aller au centre-ville ?

Plus

Je peux prendre le métro ?

Pronunciation: /ʒə pø pʁɑ̃dʁ lə me.tʁo/
Meaning: Can I take the metro?

Example:

Je peux prendre le métro depuis Part-Dieu ?

Je peux prendre le tram ?

Pronunciation: /ʒə pø pʁɑ̃dʁ lə tʁam/
Meaning: Can I take the tram?

Example:

Je peux prendre le tram T1 ?

Quelle ligne ?

Pronunciation: /kɛl liɲ/
Meaning: Which line?

Example:

Le métro ? Quelle ligne ?

Jusqu’à Guillotière.

Pronunciation: /ʒys.ka ɡi.jɔ.tjɛʁ/
Meaning: As far as Guillotière.

Example:

Prenez le T1 jusqu’à Guillotière.

Puis à pied.

Pronunciation: /pɥi a pje/
Meaning: Then on foot.

Example:

Le tram jusqu’à Guillotière, puis à pied.

Maria arrives at Gare Part-Dieu and wants to reach central Lyon. She asks a local man about the different options.

Maria: Excusez-moi, je cherche le centre-ville.

Local: Oui. Vous voulez aller vers Bellecour ou les Cordeliers ?

Maria: Vers Bellecour. C’est loin d’ici ?

Local: À pied, oui, c’est assez loin.

Maria: Je peux prendre le métro ?

Local: Oui. Vous pouvez prendre le métro B, puis changer pour la ligne A.

Maria: Et le tram ?

Local: Vous pouvez aussi prendre le T1 jusqu’à Guillotière, puis continuer à pied en traversant le pont.

Maria: D’accord. Et le bus ?

Local: Oui, la ligne C3 est aussi une possibilité.

Quick Check

1. What three transport options does the local mention?

2. Which option goes via Guillotière?

Answers:

1. Metro, tram, and bus.

2. Tram T1.

When you arrive somewhere new, you do not need to ask for a complete set of directions immediately.

Start with the place:

Excusez-moi, où est le centre-ville ?

or:

Je cherche le centre-ville.

Then check the distance:

C’est loin ?

C’est près d’ici ?

Then ask about transport:

Je peux prendre le métro ?

Je peux prendre le tram ?

Quelle ligne ?

This gives the other person a very clear idea of what information you need.

At Part-Dieu

You may hear several possible options:

le métro B, puis la ligne A

le tram T1 jusqu’à Guillotière, puis à pied

le bus C3

You do not need to memorise every detail.

At A1, focus on recognising:

transport + line + destination

Pattern 1 — Où est + place ?

Use:

Où est + place ?

Examples:

Où est le métro ?

Où est la gare ?

Où est le centre-ville ?

Où est l’arrêt de bus ?

Pattern 2 — Je cherche + place

Use:

Je cherche + place

Examples:

Je cherche la gare.

Je cherche le métro.

Je cherche le centre-ville.

Je cherche l’arrêt du C3.

This is often easier than building a longer question.

Pronunciation Focus

Listen to:

où est

In natural speech, the two words flow together:

/u ɛ/

And practise:

Excusez-moi, où est le métro ?

Say the whole opening as one chunk.

One compact pattern

Excusez-moi + je cherche + PLACE

Excusez-moi + je cherche + le centre-ville.

Then add one question:

C’est loin ?

or:

C’est près d’ici ?

or:

Je peux prendre le tram ?

Guided Examples

Excusez-moi, je cherche la gare.

Excusez-moi, je cherche le métro.

Semi-Guided

Excusez-moi, je cherche ____________________.

____________________, c’est loin ?

Your Turn

Ask how to get from Part-Dieu to a place in central Lyon.

Exercise 1 — Choose the Best Phrase

1. You are looking for the city centre.

2. Je cherche le centre-ville.

3. Je suis le centre-ville.

4. You want to know if it is close.

5. C’est près d’ici ?

6. Quelle heure est-il ?

7. You want to know which metro line.

8. Quelle ligne ?

9. Quel quartier ?

Answers: 1a, 2a, 3a

Exercise 2 — Complete the Conversation

Use:

cherche — loin — tram — ligne — pied

— Excusez-moi, je ________ le centre-ville.

— Oui.

— C’est ________ ?

— Pas très loin.

— Je peux prendre le ________ ?

— Oui, le T1.

— Et après ?

— À ________.

Answers:

cherche — loin — tram — pied

Exercise 3 — Ask at Part-Dieu

You have just arrived at Gare Part-Dieu.

You want to go to the centre-ville.

Ask four questions:

Try to include:

Je cherche…

C’est loin ?

Je peux prendre… ?

Quelle ligne ?

Excusez-moi, où est… ?

Excuse me, where is…?

Je cherche…

I’m looking for…

C’est loin ?

Is it far?

C’est près d’ici ?

Is it near here?

Quelle ligne ?

Which line?

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Save these resources to keep practicing offline.

Lyon Part-Dieu

Why is Part-Dieu useful to recognise when you arrive in Lyon?

Gare Lyon Part-Dieu is one of the city’s major arrival points.

For a new visitor, one very useful phrase is simply:

Je suis à Part-Dieu.

From there, you can continue your journey by metro, tram, bus, or on foot depending on your destination.

Simple French

— Vous êtes où ?

— À la gare Part-Dieu.

— D’accord.

Remember: Part-Dieu is an important place name to recognise when travelling in Lyon.

Mission — Get from Part-Dieu to Central Lyon

You have just arrived at Gare Part-Dieu.

Your phone is not helping, so you ask someone nearby.

Your mission is to find out how to reach the centre-ville.

You must:

1. get the person’s attention politely;

2. say where you want to go;

3. ask whether it is far;

4. ask about one transport option;

5. ask which line.

Example

— Excusez-moi, je cherche le centre-ville.

— Oui.

— C’est loin d’ici ?

— Un peu.

— Je peux prendre le tram ?

— Oui, le T1 jusqu’à Guillotière.

— Et après ?

— À pied.

— D’accord, merci beaucoup !

Extra Challenge

Ask about another option:

Et le métro ?

or:

Et le bus ?

Communication Win

At the end of the lesson, you should be able to think:

“I can arrive in a French city and ask how to find the place I need.”

I can ask where a place is.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.

I can say what place I am looking for.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.

I can ask if a place is far or near.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.

I can ask which transport or line to take.

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.

I can understand a simple route such as “T1 jusqu’à Guillotière, puis à pied.”

Yes, on my own.
Yes, with a little help.
Not yet.